20 Personas consentidas comparten ese momento en que descubrieron lo diferente que es el mundo real

Perdón por la longitud.

Fui conductor de autobús escolar en los años 70. Durante el apogeo de los autobuses ordenados por la corte, así que llevé a los niños pobres al lado rico de la ciudad, y luego a los niños ricos en la otra dirección. Muchos mocosos consentidos, pero uno destaca entre todos. Un niño muy prepotente, que desafiaba constantemente las reglas. Al final le pillé (con demasiados testigos) intentando prender fuego a un asiento del autobús con su mechero. Se llamó a los funcionarios de la escuela.

Audiencia con los funcionarios y el padre rico... y se le prohíbe en todos los autobuses el resto del semestre. El padre se ofrece a pagar los daños y acepta tranquilamente el castigo. Luego viene la sorpresa.

A la mañana siguiente, cuando llego a las 6:00 para limpiar mi autobús (tarea habitual cada mañana), el niño rico y su padre están allí. Papá me presenta a mi "nuevo limpiador personal de autobuses" para el resto del año. Trae al niño todas las mañanas y le obliga a lavar y limpiar el suelo de mi autobús antes de llevarlo a su escuela. Al final del año, el niño consentido está trabajando mucho y es simpático. Nos llevamos bastante bien y a veces le ayudo para que pueda ir a la escuela. El niño sale bien cuando todo termina.

Buena jugada de su padre.

Fui una niña mimada y también en mi adolescencia. Mis padres me compraron un flamante descapotable rojo para mi 16º cumpleaños. Me dio un ataque porque lo que yo quería era el viejo coche de mi hermano (que todavía teníamos), que era de color azul oscuro. Era tan superficial y una persona horrible por aquel entonces...

¿Y qué fue lo que realmente me hizo cambiar? El verano siguiente acepté un trabajo como monitora en un campamento local. No tenía que trabajar, pero me aburría y sonaba como algo fácil de hacer. Dios, estaba tan equivocada. Este campamento de día estaba dirigido específicamente a las clases bajas que no podían permitirse el cuidado de los niños durante el verano. Les servíamos el desayuno, el almuerzo y la merienda. Para muchos de los niños del campamento esto era todo lo que comían ese día y los viernes pedían comida/merienda extra para llevar a casa para ellos y/o sus hermanos porque no podrían comer de nuevo hasta el lunes. Esto me afectó mucho, pero la parte que más me afectó...

Un niño (de unos 5-6 años) se negaba a quitarse los zapatos y los calcetines, incluso si íbamos a la piscina pública ese día. No podía entender por qué hasta que un día llegó cojeando, como si sus pies le causaran mucho dolor. Le convencí para que me dejara ayudarle a quitarse los zapatos y los calcetines y así poder ver lo que le podía estar molestando. Una vez que lo hice, necesité todo lo que había en mí para no derrumbarme allí mismo. Sus calcetines estaban cubiertos de sangre. Sus pobres piececitos estaban cubiertos de llagas y sus dedos parecían doblarse un poco. Le dolía mucho el estado de sus pies. Resulta que llevaba unos zapatos tres tallas más pequeños. Su familia no podía permitirse unos zapatos nuevos. Aproveché mi descanso para ir a comprarle calcetines nuevos y algunos pares de zapatos.

Esto me rompió... lo que definitivamente necesitaba. Cambió mi forma de pensar para siempre.

Mi padre tiene un bar, y una noche había un niño rico con sus amigos, con unos zapatos náuticos sin calcetines, todo. Estaba haciendo pasar un mal rato a uno de los camareros porque era más bajo. El chico estuvo molestando al camarero durante media hora hasta que finalmente hizo salir a mi padre. Mi padre básicamente le gritó al chico que el camarero se había alistado en el ejército y había luchado en Afganistán y que debería avergonzarse de burlarse de un veterano honesto y trabajador por su altura. El chico salió del bar casi llorando, y espero que esa experiencia le haya ayudado a cambiar para mejor.

Mi hermano era el único de nosotros que estaba mimado. Nunca tuvo que hacer tareas en casa, eso lo hacíamos las chicas. Se fue a la universidad y llamó para quejarse de lo caro que era hacer la colada. Mis padres no entendían qué podía ser tan caro, hasta que él se lo explicó:

Clasificaba la ropa blanca y la de color como le había dicho mi madre. Era muy caro lavar la roja, luego la amarilla, luego la ropa negra, luego la azul.... Y tardaba una eternidad. Todavía nos reímos de esto.

Cuando me alisté en el ejército. Un tipo que tenía tatuada la Infantería no duró ni dos semanas en el entrenamiento básico. Lloró y gritó "no me deberían gritar por hacer algo".

Crecí con muchos privilegios. Cuando miro atrás, nunca lo aprecié. A los 17 años salí del armario y pasé de ser un privilegiado a ser expulsado y vivir en la calle.

De eso hace ya algunos años y me he hecho una vida bastante increíble. De hecho, estoy casi 100% seguro de que estoy mejor que si hubiera seguido mi camino anterior. En todos los sentidos.

Cuando era adolescente, un día me comporté como una mierda y padre se enfadó bastante, estalló y dijo "nunca agradeces nada de lo que hago por ti, ¿verdad? Nunca me dan las gracias por las cosas que hago por la casa". Después de eso me aseguré de intentar expresar mi gratitud por su duro trabajo para mantener un techo sobre nuestras cabezas. Dile a alguien que quieres "gracias" porque necesita ser apreciado.

Cuando descubrí que la gente de mi equipo de baloncesto consideraba ir al McDonald's "un capricho especial una vez al año". A partir de ese momento, empecé a valorar mi privilegiada situación económica y a tratar siempre de dar cabida a ideas para los que tienen menos dinero cuando salen con los amigos.

Me he criado en Japón/Hong Kong y siempre he tenido criadas que cuidan de mis cosas. Cuando fui a un internado en el Reino Unido, me di cuenta de que no sabía cambiar las sábanas de la cama y no tenía ni idea de cómo usar una tostadora.

Gastar 50 dólares en comida al día no es normal. Una chica universitaria se separó de sus padres (por beber y no ir a clase) y tuvo que conseguir un trabajo. Puso en Facebook que iba a pasar hambre y que necesitaba dinero. La gente le ofreció comida y hacerle la cena. Ella dijo "está bien, sólo necesito unos 40 dólares para pasar el día, no me gusta hacer la compra".

Si te preguntas cómo gastó esa cantidad al día, siempre comía en un restaurante y tomaba Starbucks dos veces al día. Añade los aperitivos y el alcohol y son 40 dólares en un día.

Cuando mi rica madre perdió su trabajo de alto estatus y mi padre tuvo que entrar en rehabilitación. De repente, pasé de estar totalmente acomodada y despreocupada a tener que empezar a trabajar mientras estudiaba. Al final, dejé la universidad porque no podía soportar el interminable ciclo escuela-trabajo-sueño, con literalmente cero tiempo libre y cero dinero (todo lo que ganaba cubría sólo los gastos más básicos de la vida y la matrícula). Maduré mucho durante ese año.

Me di cuenta de que algunas personas realmente tienen problemas con el dinero. Pensaba que la gente no se compraba las cosas que necesitaba (coches, electrodomésticos, ropa, una casa bonita) porque era realmente frugal y ahorraba. Ni siquiera es que no supiera lo que es la pobreza, sino que pensaba que era una cosa del tercer mundo y que todo el mundo en EE.UU. está bastante cómodo.

Esto no lo entendí hasta la universidad. Estoy aterrorizada por la vida después de la universidad.

Nunca tuve un trabajo hasta los 19 años. Hasta esa edad suponía que la gente empezaba a trabajar cuando le apetecía. Como si te levantaras un día y dijeras 'oye, ¿sabes qué? Me apetece trabajar ahora. Voy a ir a firmar a esta empresa de mi elección, y voy a elegir trabajar esta cantidad de horas a la semana'. Avancemos 3 años y, debido al abandono de los padres, no tengo coche, no tengo estudios, pronto no tendré un lugar donde vivir, no tengo carné de conducir y no tengo habilidades laborales. Porque nunca tuve que trabajar.

Cuando viví por mi cuenta la primera vez. El cable, Internet, los servicios públicos, el teléfono móvil y el seguro médico suponen 450 dólares por sí solos. Añade la comida, el alquiler, los cortes de pelo, la ropa, el entretenimiento y te quedas en bancarrota. Olvídate de tener un coche.

Papá trabajaba para alguien y ese alguien le prometió venderle la empresa. Cuando llegó el día, vendió la empresa a otra persona y mi padre dejó su trabajo. Estábamos en bancarrota y ya no podía pedir cosas. Estuvimos a punto de quebrar y casi vendimos la casa. Papá montó su propia empresa y seguimos endeudados. No he tenido suficiente dinero para nada y tengo que conformarme con 12 dólares para una semana o incluso 2 a veces. Ahora estoy en la universidad y sigue siendo lo mismo. Vivimos en Malasia, por cierto. Recuerdo que cuando tenía 12 años, mi padre no tenía dinero y nos sentamos en un pequeño puesto para comer. No tenía suficiente dinero para comer pero me prometió que tendríamos una vida segura. Hoy estoy en la universidad y estoy bastante agradecido por ello, a pesar de la falta de dinero, me las voy arreglando.

Cuando me separaron de mis padres y me hicieron pasar un año en un infierno de acogida. Lamentablemente, mi hermano no tuvo el mismo despertar que yo.

Concretando: Estuvimos en la misma casa de acogida, sólo que él no comprendió del todo que el mundo no giraba a su alrededor, mientras que yo sí. Todavía estoy intentando luchar contra algunos demonios de ambas épocas.

Al llegar a la universidad, mi compañero de cuarto lavó los cubiertos de plástico para reutilizarlos.

Nunca había usado un tenedor de metal de verdad. El plástico era más barato.

En el tercer grado me porté mal con mi madre y ella, como es una mujer muy irlandesa, perdió los estribos y empezó a buscar en Google fotos de niños sin hogar de todo el mundo para enseñármelas mientras gritaba cosas como "mira esta chica, vende pulseras para mantener a su familia!!!!". No quiero decir que me volviera perfecta de la noche a la mañana, pero sí que empecé a darme cuenta de que formaba parte de una familia de clase media-alta con padres felizmente casados y sin problemas médicos.

La primera vez que estuve una semana viviendo a base de judías y ramen porque era lo que había en casa y no tenía dinero aprendí que en el mundo real no te lo dan todo hecho.

Todavía sigo siendo un poco consentido y sigo teniendo problemas para priorizar los gastos, pero estoy mucho mejor que cuando tenía 21 años.

Mis padres se arruinaron. Dos veces. Pasamos de ir a una escuela privada a tener los coches y la casa embargados. Sí.