La universidad es una experiencia única en la vida, así que no es de extrañar que quieras aprovecharla al máximo. Pero cuando empiezas, tienes que afrontar muchos retos y tomar decisiones. Desde qué módulos estudiar hasta a qué deporte del campus apuntarte, te enfrentarás a más decisiones que nunca en tu vida. Y lo que es más, lo más probable es que te cambien la vida. Así que, para mantenerte concentrado y sacar el máximo partido a este entorno increíblemente productivo e interesante, querrás escuchar algunos consejos útiles. Y, sinceramente, cuando yo estaba en el primer año de universidad, me habría beneficiado muchísimo de lo que vas a leer.
En primer lugar, empecemos por el elefante de la habitación. Salir de fiesta, salir de fiesta y más salir de fiesta es una parte clave (aunque podemos debatir hasta qué punto es clave) del paquete estudiantil, pero siempre puedes pasarte, haciendo que tus notas, tu motivación y tu estilo de vida se resientan como resultado.
Un buen consejo de Katie Roiphe, autora de libros y directora del Programa de Reportaje y Crítica Cultural de la Universidad de Nueva York, es aprender a beber. Sugiere beber dos tragos menos de lo que se desea. "Disfrutarás más de la vida si estás atento a ella, antes de ese penúltimo trago, cuando la noche se torna torpe. Si bebes demasiado, pierdes esos momentos encantadores y salvajes", dice Katie y añade que si dominas el arte de emborracharte lo justo, te divertirás más. Esta será una habilidad increíble para llevar a cabo en la edad adulta".
En segundo lugar, tienes que recordar que los años de universidad son excelentes para hacer conexiones valiosas. Intentar hablar con los profesores de la universidad es algo estupendo, pero muchos estudiantes universitarios se sienten intimidados o creen que tienen otras cosas que hacer. Pero Roiphe sostiene que tus profesores apreciarán que hagas un esfuerzo por conectar y discutir cosas.
"Esto te será útil más adelante, si necesitas una recomendación o un trabajo, pero también es la forma de conseguir la mejor educación posible. Lo sé porque soy profesora", dice y añade que "muchas de mis conversaciones pedagógicas más importantes tienen lugar en mi despacho o fuera del aula tomando un café".
Matt Might, profesor de Medicina Interna y Ciencias de la Computación y titular de la Cátedra Hugh Kaul de Medicina Personalizada, también tiene unos cuantos consejos maravillosos sobre todo tipo de temas, desde el café del dormitorio hasta los hábitos de estudio y el ahorro de dinero en la matrícula. El primer consejo de Might es darse cuenta de que los profesores no son maestros. "Los profesores en el instituto fueron formados y certificados para educar. Los profesores pasaron los mejores años de su vida ampliando los límites del conocimiento humano, y luego ganaron una cátedra por su destreza en la investigación. Después de eso, alguien los lanzó a un aula y les pidió que enseñaran", argumenta.
Por eso, según el profesor, la clave para interactuar con los profesores es darse cuenta de que no son maestros. "Como investigadores, los profesores tienen acceso a la vanguardia. Pocos estudiantes aprovechan ese acceso, pero no es difícil", argumenta Might. Su consejo es preguntar a un profesor sobre su investigación, ya que "hasta el más gruñón de los profesores se anima cuando habla de su propia investigación. Si parece interesante, pregúntale si necesita ayuda en su laboratorio".
Otra cosa que hay que hacer es sentarse en primera fila. "Un buen profesor va a sintonizar la conferencia leyendo las expresiones faciales de los estudiantes. Desgraciadamente, es difícil ver a todos los que están detrás, así que realmente estamos diseñando la conferencia para los que se sientan delante, cuyas caras podemos ver", explica Might.
Al igual que Roiphe, el profesor Might insta a los estudiantes a que acudan a las horas de oficina, ya que es "una oportunidad de recibir asesoramiento individual de un experto. Además, cuando pidas una carta de recomendación, el profesor te conocerá". Y esto es lo que, en última instancia, deseas cuando llega el momento de buscar un trabajo o unas prácticas.
