Evangeline participó en un programa que le dio la oportunidad única de estudiar en Japón. Nosotros quisimos saber más sobre su experiencia y sobre lo que la había inspirado a crear sus cómics. Ella dijo: “Participé en un programa de becas para que académicos de países de Asia Sudoriental pudieran ir a Japón a estudiar. La beca se enfocaba en el intercambio cultural entre los países de Asia Sudoriental y Japón, por lo que tuvimos que trabajar con la oficina japonesa de la beca para organizar eventos y darles charlas a los japoneses sobre nuestros países, además de asistir a eventos y viajes culturales en Japón para aprender más sobre la historia, la cultura y el idioma japonés. También, tuvimos que escribir muchos informes en japonés, que eran revisados por la oficina. Estas actividades ocurrieron mientras estudiábamos en nuestras respectivas universidades”.
“Al trabajar con la oficina de la beca, me sorprendieron las diferencias en nuestros comportamientos y expresiones. Por ejemplo, no sabía que, cuando dicen: “Sería difícil”, en realidad significa: “NO”. Pensé que eso significaba que había lugar para negociar algo. Más tarde, aprendí sobre el kuuki wo yomeru, que se traduce como: “Leer el ambiente”. Se suponía que debía deducir, a partir de sus expresiones indirectas, cuándo querían decir “No”. Esto me sorprendió un poco. En ese momento, extrañé mucho mi hogar y no encontré a nadie comparando sus países con Japón, así que decidí hacerlo para documentar lo que había experimentado”.
En esta época, en la que la gente es libre de viajar y de vivir en el exterior con bastante facilidad, muchos se identifican con la experiencia del choque cultural. Los choques culturales ocurren cuando viajamos a otro sitio y entramos en contacto con sociedades y tradiciones muy diferentes a las que estamos acostumbrados en nuestros países natales. Por ejemplo, si vivimos en Latinoamérica estaremos habituados a tratar a nuestros familiares, amigos y vecinos con cierta familiaridad que podría resultarles extraña a los japoneses, ya que la forma en la que ellos tienden a relacionarse es sumamente diferente. Esto no significa que una cultura sea más respetuosa o amable que la otra, sino que la manera en la que se demuestra cariño o buenos modales se expresa de forma diferente en cada lugar.
Sin embargo, aunque seamos conscientes de ello, vivirlo es una situación muy distinta. El tener que navegar a través de costumbres muy distintas a las nuestras puede hacernos sentir un poco solos o incomprendidos si vivimos en el extranjero, e, incluso, podemos terminar en situaciones donde quizás nos comportemos de forma algo inapropiada a pesar de no haber tenido esa intención en un principio. Estas situaciones pueden ser un tanto complicadas, pero eso no significa que no puedan solucionarse al comunicarnos y entender las diferencias entre las culturas de cada uno.
Hay quienes aconsejan que una forma de superar los choques culturales es adentrándose de lleno a la cultura del otro, por más distinta que pueda resultarnos a la nuestra. Mantener la mente abierta y animarnos a conocer cosas nuevas, como comiendo platos que nunca habíamos probado antes, puede ser una genial manera de comprender mejor las tradiciones extranjeras. También, es muy útil hablar de los choques culturales con otros inmigrantes o turistas, ya que ellos pueden haber vivido situaciones similares y comprenderán aquello que hemos atravesado.
Evangeline vivió situaciones algo difíciles en Japón, y su forma de lidiar con ellas fue al expresar sus vivencias en los cómics. “Me sentí frustrada por algunas partes de la cultura japonesa de las que solo me enteré cuando viví allí. El anime, el manga y los dramas suelen mostrar una buena imagen del país, que es diferente de las experiencias reales, como abrir una cuenta en el banco o intentar alquilar un apartamento siendo extranjero… Me solía gustar mucho la cultura japonesa, pero vivir allí hizo que cada vez me gustara menos ese país. Resulta extraño que, al dibujar las tiras de cómics, resalté lo bueno de Japón, y eso balanceó un poco mi percepción. Hablar con los lectores e intercambiar opiniones también me ayudó a lidiar con el choque cultural”, compartió la creadora de Evacomics.
Nos preguntábamos qué la había motivado a Evangeline a compartir sus cómics con una audiencia más amplia. Nos contó: “Siempre he publicado cómics en línea. Antes de que Facebook se volviera popular, lo había en plataformas para blog. Antes, no tenía muchos seguidores en mi página de Facebook. La mitad eran amigos míos a quienes había obligado a darle ‘Me gusta’. Intenté encontrar mi espacio y un tema que me gustara, así que escogí Japón. Pensé que sería una buena idea, ya que me encontraba estudiando allí y las actividades de la beca me hicieron comprender más profundamente la cultura japonesa, en lugar de hacerlo a un nivel superficial. Mi primer cómic se volvió viral. Por primera vez, vi desconocidos dándoles ‘Me gusta’, comentando y compartiendo mis cómics. Así que decidí hacer más tiras de cómics así y ver si podía compilarlas en libros, lo cual era mi sueño”.
Evangeline ha creado más de 300 tiras de cómics sobre las diferencias culturales. Por eso, queríamos saber cómo logró mantener la consistencia y la calidad de su trabajo.
“Al principio, era fácil, dado que me encontraba en Japón y tenía mucho para decir. Se volvió más y más difícil luego de que me gradué y regresé a Singapur, mi país natal. Mi objetivo era compilarlas en 2 libros, así que tenía una cierta cantidad de cómics en mente que quería hacer. Hablar con los lectores en los comentarios también me ayudó a pensar nuevas cosas para dibujar, por lo que así fue cómo logré crear tantas tiras de cómics sobre diferencias culturales”, dijo Evangeline.
Ahora, Evangeline habla sobre más temas en sus cómics, así que, si les gusta su estilo, asegúrense de seguirla en Instagram. Con respecto a su futuro, la artista compartió: “Actualmente estoy bastante ocupada con trabajos a pedido, pero siempre encuentro tiempo para dibujar y publicar nuevos cómics todos los lunes en mis redes sociales. He dibujado cómics sobre yoga (que fueron un éxito) y metafísica china (que no funcionaron muy bien). No tengo un tópico consistente en mente y solo dibujo lo que sea que pienso. He pensado dar clases regulares y hacer videos de YouTube para enseñar a dibujar, pero quizás lo haga cuando tenga tiempo…”.
Por último, Evangeline agregó: “Gracias por leer mis cómics y esta corta entrevista. Espero verlos también en mis redes sociales. ¡Les deseo buena salud a todos y que sus sueños se cumplan!”. Podrán encontrar los enlaces a las redes sociales de Evangeline al comienzo de este artículo; pero, antes de que se vayan, no olviden votar por los cómics que más les gustaron. Además, en la sección de comentarios, pueden dejarnos sus propias experiencias sobre los choques culturales. ¿Alguna vez se han sentido sorprendidos por una costumbre que encontraron en otros lugares? ¿Qué tradiciones de sus países creen que les resultarían extrañas a los extranjeros? ¡Siéntanse libres de compartir sus opiniones allí!
