El arte del insulto perfecto tiene una historia más larga y distinguida de lo que la sección de comentarios podría sugerir. Shakespeare fue, según la mayoría de las opiniones, uno de los mayores maestros del insulto en lengua inglesa. «Eres un divieso, una llaga pestilente, un carbunclo hinchado en mi sangre corrompida» es una frase de *El rey Lear* que ninguna respuesta en Twitter ha logrado superar hasta la fecha, aunque varios lo han intentado.
La supuesta respuesta de Winston Churchill cuando le dijeron que estaba borracho —«y usted, señora, es fea; pero mañana yo estaré sobrio»— sigue siendo una de las réplicas más citadas de la historia política. El impulso de decir algo devastadoramente certero sobre otra persona no es producto de Internet, pero la red le proporcionó una audiencia mucho mayor y un botón de «me gusta».
Un estudio publicado por Monk Prayogshala reveló que casi el 28% de las personas encuestadas admitió haber participado en actividades maliciosas en internet dirigidas a desconocidos, y el 12% reconoció que sus comentarios fueron lo suficientemente extremos como para ser eliminados por un moderador.
Esto significa que, en cualquier momento dado, aproximadamente una de cada cuatro personas en Internet está siendo desagradable con un desconocido o pensando en hacerlo. Las secciones de comentarios de esta colección representan la otra cara de esa estadística: aquellos momentos en los que el impulso malicioso dio lugar a algo tan magistralmente elaborado que trascendió su propia mezquindad y se convirtió, contra todo pronóstico, en arte.
El psicólogo Sebastien Montel señala la desinhibición en línea como el motor de todo esto. Detrás de una pantalla, las personas se sienten anónimas, ajenas a las consecuencias y libres de la retroalimentación social inmediata que normalmente regula el comportamiento. No puedes ver el rostro de alguien cuando tu comentario llega a su destino. No puedes escuchar su voz.
Los mecanismos de empatía que rigen la interacción cara a cara simplemente no se activan de la misma manera, lo que hace que sea mucho más fácil decir algo devastador y mucho más difícil sentirse mal por ello después. La pantalla no es solo una barrera; es un permiso para quienes se atreven a comentar.
Entonces, ¿qué aplicación alberga a los peores trolls? La toxicidad no se distribuye uniformemente entre plataformas, según una investigación de SimpleTexting. Pidieron a los usuarios que calificaran la toxicidad de las principales aplicaciones de redes sociales en una escala del uno al diez, y Twitter lidera con un 7,82. Hace un seguimiento, dado que es donde comienzan sus vidas la mayoría de las campañas de cancelación, los memes divisivos y los argumentos públicos genuinamente desquiciados.
Le sigue Reddit con 7,63, impulsado significativamente por el anonimato que ofrece la plataforma y la ausencia de consecuencias significativas por el mal comportamiento. Facebook se encuentra junto a Reddit, reforzado por años de desinformación y boomers a quienes les encanta tener la última palabra. YouTube, sorprendentemente, obtuvo la calificación más baja de las principales plataformas con 5,38.
Esas cifras convierten los insultos de esta recopilación en una especie de milagro insólito. Surgieron de los rincones más desinhibidos de Internet —donde reina el anonimato y no existen las consecuencias— y, de algún modo, nos ofrecieron algo que merece la pena leer dos veces.
La plataforma propiciaba lo peor del comportamiento humano y, de forma accidental y ocasional, facilitaba también algunas de sus manifestaciones más ingeniosas. La sección de comentarios da y quita, y a veces lo que ofrece es genuina y espectacularmente divertido.
