La belleza es algo muy personal y un fenómeno cultural. Esto significa que la industria de la belleza se relaciona con el consumidor. "Ofrece productos e imágenes para el consumo y la forma en que los consumidores los asumen determina en gran medida su éxito. Los productos y las prácticas de belleza tienen que resonar con los consumidores, que no son simples incautos, sino que suelen ser reflexivos y medidos en lo que quieren y pueden consumir".
La Dra. Nicholas explicó que las lagunas en los servicios y productos conducen a una mayor innovación. "A lo largo del siglo XX, por ejemplo, las mujeres de color lucharon por estar debidamente representadas y por encontrar productos adecuados. De múltiples maneras, la industria se vio obligada a crecer y expandirse para responder adecuadamente a sus necesidades. Las empresarias negras a menudo abrieron el camino", explica la historiadora a Bored Panda.
Es más, la industria de la belleza sigue innovando, cambiando y mejorando. Tanto es así que lo que parecía completamente normal hace una o dos décadas puede parecer muy extraño desde una perspectiva más moderna.
"Cuando se disloca de su contexto, lo que era típico en una época parece extraño en otra. Hoy en día, vemos el selfie muy filtrado y totalmente maquillado como algo bastante ordinario. Sin embargo, si nos detenemos a considerarlo, es interesante pensar en cómo estos reflejan los cambios en la tecnología (tanto digital como cosmética), así como en las presunciones dominantes de lo que se considera bello. También puede ser un reflejo de la democratización de las técnicas de iluminación y de aplicación del maquillaje, que históricamente estaban reservadas a los iniciados en el modelismo. Ahora, cualquiera puede utilizarlas".
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Para la Dra. Nicholas, la belleza está profundamente entrelazada con los contextos sociales y culturales más amplios en los que vivimos. "El uso de los rayos X para la depilación, por ejemplo, también refleja el hecho de que la tecnología surge antes de que se conozcan todas las repercusiones de su uso", ejemplificó la historiadora.
Además, lo que hoy damos por sentado es muy probable que les parezca raro a las generaciones futuras. "Hoy en día es bastante normal inyectarse una forma de botulismo en la cara o vestirse con la piel de otro animal. Sin embargo, con el tiempo, a medida que cambien nuestras creencias y valores colectivos, estos actos ordinarios podrían llegar a considerarse extraordinarios".
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