Cada enero, los gimnasios se llenan de gente que ha decidido que este es su año. El año de los abdominales marcados, la maratón, la transformación física total. Para febrero, la mayoría de esas personas están de vuelta en el sofá, algo decepcionadas y siendo mucho más conscientes de sus propias limitaciones que antes.
El problema nunca es la ambición; es el enfoque. Grandes objetivos, esfuerzo descomunal, resultados inmediatos o nada. Es un ciclo tan predecible que se ha convertido en un cliché. James Stewart Whyte tuvo una idea diferente. No optó por el gimnasio, el equipo caro ni un programa complicado. Solo 100 flexiones, todos los días, durante un año. Y lo grabó todo.
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James Whyte estaba decidido a romper este ciclo haciendo un pequeño cambio manejable en su rutina durante todo un año
El atractivo del reto de James radicaba precisamente en su sencillez. No lo verías midiendo proteína en polvo en un futuro cercano. Solo 100 flexiones, dondequiera que estuviera, todos los días. Eligió este ejercicio deliberadamente por su accesibilidad, ya que solo requería un suelo y un cuerpo, dos cosas que la mayoría de la gente ya tiene.
"No me pedía hacer algo a diario que tuviera que programar y preparar con antelación", explicó. El objetivo no era una transformación de la noche a la mañana, sino más bien crear un hábito tan natural que saltárselo resultaría más extraño que hacerlo. Lo cual es mucho más difícil de lo que parece y considerablemente más efectivo que cualquier otra cosa.
En lugar de apuntarse al gimnasio y tener una agenda de entrenamiento agitada, optó por hacer 100 flexiones al día, durante 365 días seguidos
Pero los influencers suelen olvidarse rápidamente de esa larga, tranquila y casi invisible etapa intermedia en la que aparentemente no pasa nada. Para James, esos fueron los primeros meses. "Mi progreso fue lento", dijo, con una refrescante falta de dramatismo.
"Después de los primeros meses del año, noté un cambio casi imperceptible". En lugar de un antes y después digno de hacerse viral, se vio a sí mismo en el espejo, prácticamente igual. Fue solo al llegar el verano cuando las cosas empezaron a cambiar visiblemente. Estaba ganando músculo, haciéndose más fuerte, y el entrenamiento diario, que antes requería esfuerzo, empezó a sentirse como una rutina.
Otros empezaron a notarlo. "Fue por esta época cuando los demás también empezaron a notarlo", dijo. Lo cual, si alguna vez has emprendido un camino lento en el fitness, sabrás que es una de las frases más satisfactorias que se pueden escuchar. Al final del año, había perdido 36.500 calorías y James había experimentado una verdadera transformación física.
Su progreso fue lento al principio, pero su cambio mental fue el mayor trofeo al final
Pero lo que más parecía interesarle a James no era tanto el resultado físico como la lección que encierra. «Hay que crear un hábito y luego darle tiempo para que surta efecto», dijo. «Un pequeño progreso diario suele ser mucho más efectivo que intentar dar pasos más grandes, pero menos frecuentes».
Es una conclusión que suena demasiado simple hasta que se considera que quien la pronunció hizo 100 flexiones diarias durante un año entero sin faltar ni una sola vez. Dijo que «recomendaría encarecidamente» el reto a cualquiera. Lo cual, viniendo de alguien que ha hecho 36.500 flexiones, parece un respaldo digno de tomar en serio.
Existe la idea errónea de que se necesitan 21 días para formar un hábito. No es cierto. Esa cifra proviene de un cirujano plástico que observó que sus pacientes tardaban unas tres semanas en acostumbrarse a su nueva apariencia, y de alguna manera se extrapoló hasta convertirse en una ley universal del comportamiento humano que desde entonces se ha repetido en todos los libros de autoayuda jamás publicados.
La ciencia real, gracias a un estudio fundamental de la Dra. Phillippa Lally, descubrió que los hábitos tardan un promedio de 66 días en volverse completamente automáticos, con un rango de entre 18 y 254 días dependiendo de la persona y la complejidad del comportamiento. Esto significa que el compromiso de 365 días de James tenía el éxito garantizado científicamente. Cuando llegó a la mitad del programa, las flexiones se convirtieron en algo automático.
El autor e investigador del comportamiento James Clear va un paso más allá, argumentando que los hábitos más duraderos no se sustentan en la fuerza de voluntad, sino en la identidad. En algún momento, tras una racha lo suficientemente larga, la pregunta deja de ser "¿Debería hacer esto hoy?" y se convierte en "Esto es simplemente lo que hago". El comportamiento pasa de ser una tarea en una lista de pendientes a una declaración sobre quién eres.
A mediados de año, James casi con toda seguridad había dejado de ser una persona que participaba en un reto de flexiones y se había convertido en una persona que las hacía todos los días. Esto supone una diferencia significativa, y es la razón por la que los resultados se obtuvieron cuando se obtuvieron. Sin embargo, hay una advertencia que conviene tener en cuenta.
Los psicólogos del comportamiento advierten sobre la trampa del "perfeccionismo desadaptativo", el punto en el que faltar un solo día provoca una vergüenza o ansiedad tan intensas que toda la rutina se desmorona por completo. La investigación de Lally descubrió que faltar un día no afecta materialmente la formación de hábitos a largo plazo. El objetivo es la constancia, no la perfección. Eso es precisamente lo que James enseñaba con sus flexiones.
¿Crees tener lo necesario para comprometerte con algo durante un año? ¡Cuéntanos qué harías en los comentarios!
Aquí puedes ver el progreso de James:
La gente en los comentarios estaba más impresionada que otra cosa, y un poco sorprendida por lo leve que fue su transformación física
